Empresas
de marihuana ponen el ojo en México ante expectativa de legalización
Desde cultivadores de marihuana
médica hasta firmas de capital privado especializadas ven a México como una
tentadora oportunidad de negocios, pese a que la hierba aún es ilegal y su
mercado está en manos de los cárteles de la droga.
Varias empresas vinculadas al negocio del uso legal de la marihuana evalúan
incursionar en México, luego de que un fallo de la Suprema Corte creó
expectativas de una legalización del uso médico y recreativo de la droga en el
país, golpeado por la violencia del narcotráfico.
Desde cultivadores de marihuana
médica hasta firmas de capital privado especializadas ven a México como una
tentadora oportunidad de negocios, pese a que la hierba aún es ilegal y su
mercado está en manos de sanguinarios cárteles de la droga.
Yo personalmente no le temo a ir
a México", dijo Daniel Sparks, jefe de asuntos gubernamentales de
BioTrackTHC, que provee software comercial para la industria de la cannabis.
Así como la mafia y los
contrabandistas estadounidenses abandonaron el tráfico de alcohol tras el fin
de la prohibición en ese país, Sparks cree que los narcos perderán el interés
en un mercado de marihuana legal, especialmente si atrae a empresas
establecidas de farmacéutica, software y tecnología.
"No soy tan optimista como
para creer que el negocio de la cannabis en México no enfrentará oposición o
violencia de los cárteles. Pero sus márgenes de ganancia son erosionados a
diario (...) por la continua expansión de programas de marihuana médica y
recreativa en cada vez más estados de Estados Unidos", agregó.
El primer ministro de Canadá,
Justin Trudeau, prometió legalizarla, mientras que en México la Suprema Corte
de Justicia abrió en noviembre la puerta a acciones similares, llevando al
partido de Gobierno a proponer una ley para regular su uso médico.
"Eso muestra que América del
Norte (...) se mueve en la misma dirección, y es más que simbólico: es un
indicador de lo que pasará a escala global", dijo Brendan Kennedy, director
de Privateer Holdings, inversionista privado especializado en marihuana.
"México es una oportunidad de inversión interesante".
Su firma estima que el mercado
legal de cannabis médica y recreativa en México valdría unos 1,700 millones de
dólares anuales. La oferta incluiría desde plantas de marihuana para uso médico
y medicinas basadas en cannabis, pasando por software comercial que permita a
los reguladores llevar registro de inventarios y proveedores, hasta redes
sociales temáticas.
El mercado legal de marihuana en
Estados Unidos llegó a unos 3,500 millones de dólares en el 2015, según la
firma de investigación ArcView Group. Su legalización a nivel federal crearía
un mercado de unos 36,800 millones de dólares, agregó.
Turismo
médico
El fallo de la Suprema Corte de
México solo permitió a cuatro personas que presentaron el caso cultivar y fumar
su propia marihuana.
Encuestas han mostrado que la
mayoría de los mexicanos se oponen a la legalización total, incluyendo al
presidente Enrique Peña Nieto quien, sin embargo, llamó a un debate sobre el
tema.
Pero existe apoyo para la
legalización del uso medicinal de la marihuana y legisladores consideran que es
probable que el proyecto remitido por el Partido Revolucionario Institucional
(PRI) de Peña Nieto sea aprobado de alguna forma.
Con 120 millones de habitantes,
México podría constituir un gran mercado para inversionistas en marihuana. No
obstante, las siete empresas de cannabis, promotores de la legalización y
legisladores consultados para este artículo subrayaron que cualquier tipo de
apertura tomará tiempo.
Uruguay abrió el camino en 2013
al convertirse en el primer país en permitir el cultivo y la distribución
comercial de marihuana, pero ha debido batallar para dar curso al proyecto y la
marihuana legal no estará disponible en las farmacias hasta mediados de este
año, casi 18 meses después de lo planeado.
Sparks dijo que habría un
poderoso incentivo si México diera acceso a recetas de marihuana a los ocho
millones de turistas estadounidenses y canadienses que visitan el país
anualmente.
Joseph Harkins de la Asociación
de Turismo Médico dijo que algunas aseguradoras estadounidenses ya tiene
cobertura médica parcial en México y que el turismo basado en marihuana
medicinal está en el panorama de la industria.
Guerra
contra las drogas
Más de 100,000 personas han
muerto en México por la guerra de las drogas en los últimos 10 años y algunos
potenciales inversionistas declinaron hablar por miedo de atraer atención no
deseada.
"Por lo que he escuchado y
por algunas conversaciones que he tenido, algunas personas y organizaciones
están un poquito nerviosas respecto al hecho de ir físicamente a México, ya no
digamos de ofrecer sus servicios", dijo Sparks.
Kennedy dijo que el cultivo de
marihuana legal en Estados Unidos ha atenuado su atractivo criminal y que una
regulación del mercado mexicano tranquilizaría a los inversionistas.
"Si pensáramos que vamos a
estar compitiendo con los cárteles, no estaríamos interesados", dijo.
Sin embargo, incluso la industria
médica establecida de México puede ver su operación coaccionada.
Mikel Arriola, jefe del regulador
del sector salud Cofepris, dijo que hasta el año pasado los médicos mexicanos
prescribían pocas recetas que incluyeran morfina cada mes pues su dirección
aparece en ellas y temían atraer la atención de criminales.
Tal y como está, la propuesta del
PRI solo permite marihuana importada, lo que ha molestado a algunos como el
alcalde de la Ciudad de México, Miguel Ángel Mancera, quien dijo que cualquier
legislación debería ayudar a fomentar una industria local.
erp
